Daugelis žmonių mano, kad mes, žmonės, užkariavome gamtą per civilizacijos ir technologijų stebuklus. Kai kurie taip pat mano, kad dėl to, kad skiriamės nuo kitų būtybių, visiškai kontroliuojame savo likimą ir mums nereikia tobulėti. Nors daugelis žmonių tuo tiki, tai netiesa.
Kaip ir kitas gyvas būtybes, žmones suformavo evoliucija. Laikui bėgant išsiugdėme ir toliau vystome bruožus, padedančius išgyventi ir klestėti aplinkoje, kurioje gyvename.
Susiję: Turkanos žmonės tobulėja, kad klestėtų laikantis dietos, dėl kurios kiti susirgtų
Aš esu antropologas. Aš tyrinėju, kaip žmonės prisitaiko prie skirtingos aplinkos.
Prisitaikymas yra svarbi evoliucijos dalis. Prisitaikymas yra bruožai, suteikiantys kam nors pranašumą savo aplinkoje.
Žmonės, turintys tokias savybes, yra labiau linkę išgyventi ir perduoti tuos bruožus savo vaikams. Per daugelį kartų tie bruožai plačiai paplito populiacijoje.
Kultūros vaidmuo
Mes, žmonės, turime dvi rankas, kurios padeda sumaniai naudotis įrankiais ir kitais daiktais. Galime vaikščioti ir bėgioti dviem kojomis, todėl mūsų rankos atlaisvinamos šioms kvalifikuotoms užduotims. Ir mes turime dideles smegenis, kurios leidžia samprotauti, kurti idėjas ir sėkmingai gyventi su kitais socialinių grupių žmonėmis.
Visi šie bruožai padėjo žmonėms vystyti kultūrą. Kultūra apima visas mūsų idėjas ir įsitikinimus bei mūsų gebėjimus planuoti ir galvoti apie dabartį ir ateitį. Tai taip pat apima mūsų gebėjimą pakeisti aplinką, pavyzdžiui, gaminant įrankius ir auginant maistą.
Nors mes, žmonės, per pastaruosius kelis tūkstančius metų įvairiais būdais keitėme savo aplinką, evoliucija vis dar keičiasi. Mes nenustojome vystytis, tačiau šiuo metu vystome skirtingais būdais nei mūsų senovės protėviai. Mūsų aplinką dažnai keičia mūsų kultūra.
Paprastai apie aplinką galvojame kaip apie orą, augalus ir gyvūnus tam tikroje vietoje. Tačiau aplinka apima maistą, kurį valgome, ir infekcines ligas, su kuriomis susiduriame.
Labai svarbi aplinkos dalis yra klimatas ir sąlygos, kuriomis galime gyventi. Mūsų kultūra padeda keisti klimato poveikį. Pavyzdžiui, statome namus ir dedame į juos krosnis bei kondicionierius. Tačiau kultūra mūsų visiškai neapsaugo nuo karščio, šalčio ir saulės spindulių.
Štai keletas pavyzdžių, kaip žmonės evoliucionavo per pastaruosius 10 000 metų ir kaip mes evoliucionuojame šiandien.
Saulės spindulių galia
Nors saulės spinduliai yra svarbūs gyvybei mūsų planetoje, ultravioletiniai spinduliai gali pažeisti žmogaus odą. Tiems iš mūsų, kurių oda yra blyški, gresia rimtas saulės nudegimas ir ne mažiau pavojingos odos vėžio rūšys. Priešingai, tie iš mūsų, kurių odoje yra daug pigmento, vadinamo melaninu, turi tam tikrą apsaugą nuo žalingų saulės spindulių ultravioletinių spindulių.
Žmonės tropikuose su tamsia oda labiau linkę klestėti esant dažnai ryškiai saulės šviesai. Tačiau, kai senovės žmonės persikėlė į debesuotas, vėsesnes vietas, tamsi oda nebuvo reikalinga. Tamsi oda drumstose vietose blokavo vitamino D gamybą odoje, kuris būtinas normaliam vaikų ir suaugusiųjų kaulų augimui.
Melanino pigmento kiekį mūsų odoje kontroliuoja mūsų genai. Taigi tokiu būdu žmogaus evoliuciją lemia aplinka – saulėta ar debesuota – įvairiose pasaulio vietose.
Maistas, kurį valgome
Prieš dešimt tūkstančių metų mūsų žmonių protėviai pradėjo prisijaukinti arba prijaukinti tokius gyvūnus kaip galvijai ir ožkos, kad galėtų valgyti mėsą. Tada, maždaug po 2000 metų, jie išmoko melžti karves ir ožkas, kad gautų šį turtingą maistą. Deja, kaip ir dauguma kitų žinduolių tuo metu, suaugusieji žmonės negalėjo virškinti pieno nesijausdami blogai. Tačiau kai kurie žmonės sugebėjo virškinti pieną, nes turėjo genus, leidžiančius tai daryti.
Pienas šiose visuomenėse buvo toks svarbus maisto šaltinis, kad pieną virškinantys žmonės galėjo geriau išgyventi ir turėti daug vaikų. Taigi genų, leidžiančių jiems virškinti pieną, populiacijoje daugėjo tol, kol beveik visi galėjo gerti pieną suaugę.
Šis procesas, vykęs ir paplitęs prieš tūkstančius metų, yra vadinamosios kultūrinės ir biologinės koevoliucijos pavyzdys. Būtent kultūrinė gyvūnų melžimo praktika lėmė šiuos genetinius ar biologinius pokyčius.
Kiti žmonės, pavyzdžiui, Grenlandijos inuitai, turi genų, leidžiančių virškinti riebalus nesergant širdies ligomis. Turkanos žmonės gano gyvulius Kenijoje, labai sausoje Afrikos dalyje. Jie turi geną, leidžiantį ilgą laiką negerti daug vandens. Ši praktika sukeltų inkstų pažeidimą kitiems žmonėms, nes inkstai reguliuoja vandens kiekį jūsų organizme.
Šie pavyzdžiai rodo, kaip nepaprasta maisto produktų, kuriuos žmonės valgo visame pasaulyje, įvairovė gali paveikti evoliuciją.
Ligos, kurios mums gresia
Kaip ir visi gyvi padarai, žmonės buvo paveikti daugybe infekcinių ligų. XIV amžiuje užklupo mirtina liga, vadinama buboniniu maru, ir greitai išplito visoje Europoje ir Azijoje. Ji nužudė maždaug trečdalį Europos gyventojų. Daugelis išgyvenusiųjų turėjo specifinį geną, kuris suteikė jiems atsparumą ligai. Tie žmonės ir jų palikuonys galėjo geriau išgyventi epidemijas, kurios sekė kelis šimtmečius.
Kai kurios ligos užklupo visai neseniai. Pavyzdžiui, COVID-19 nušlavė pasaulį 2020 m. Skiepai išgelbėjo daug gyvybių. Kai kurie žmonės turi natūralų atsparumą virusui, pagrįstą jų genais. Gali būti, kad evoliucija padidina šį gyventojų atsparumą ir padeda žmonėms kovoti su būsimomis virusų epidemijomis.
Kaip žmonės, mes susiduriame su įvairiomis besikeičiančiomis aplinkomis. Taigi daugelio žmonių populiacijų evoliucija tęsiasi iš kartos į kartą, įskaitant ir dabar.
Michael A. Little, nusipelnęs antropologijos profesorius emeritas, Binghamtono universitetas, Niujorko valstijos universitetas
Šis straipsnis iš naujo paskelbtas iš The Conversation pagal Creative Commons licenciją. Skaitykite originalų straipsnį.
