Šaltas gruodžio vakaras. Oras pripildytas juoko ir giesmių, o namai šviečia šventinėmis šviesomis. Tarp sezoninių dekoracijų tarpduryje kabo amalo šakelės, kviečiančios šiltai keistis meile.
Šimtmečius amalas simbolizavo meilę, ramybę ir gydymą, tapo puoselėjama Kalėdų tradicijų dalimi. Tačiau be romantiškos reputacijos, amalas turi nuostabią mokslinę istoriją – tokią, kuri suteikia vilties kovojant su vėžiu.
Europos amalas (lotyniškas pavadinimas Viscus albumas) buvo vertinamas daugiau nei 2000 metų, ypač dėl gydomųjų savybių. Daugelis jo naudojimo būdų, pavyzdžiui, gydant diabetą, skausmą, uždegimą, nereguliarų širdies plakimą ir aukštą kraujospūdį, buvo pripažinti tradicinėje medicinoje visoje Europoje, Azijoje ir Afrikoje ir vis dar naudojami kai kuriose šalyse.
Amalas taip pat garsėja kaip sėkmės ir klestėjimo simbolis. Kadaise jis buvo laikomas stebuklingu augalu pagoniškose tradicijose ir keltų druidų ritualuose naudojo jį.
Amalai yra daugelio junginių, kurie, kaip manoma, turi gydomųjų savybių, šaltinis. Amaluose taip pat yra baltymų, vadinamų lektinais, kurie jungiasi su ląstelėse esančiais angliavandeniais ir padeda ląstelėms bendrauti tarpusavyje.
Viena lektinų klasė, galektinai, atlieka nuostabų vaidmenį vėžio biologijoje. Galektinai natūraliai atsiranda žmogaus organizme, kur jie reguliuoja ląstelių ryšį ir imuninę sistemą. Tačiau sergant vėžiu jie dažnai veikia kaip bendrininkai.
Kai kurie galektinai padeda navikams išvengti imuninės sistemos aptikimo, o kiti palaiko vėžio ląstelių augimą ir plitimą. Šie gebėjimai paverčia galektinus dviašmeniu kardu gydant sveikatą ir ligas.
Štai kur amalas tampa netikėtu herojumi. Mokslininkai išsiaiškino, kad amalų ekstraktai gali stimuliuoti imuninę sistemą, paskatinti ją atpažinti ir sunaikinti vėžines ląsteles.
Kaip sąjungininkai mūšyje, jie aktyvina pagrindines imunines ląsteles, kad veiksmingiau kovotų su vėžiu. Šis imunitetą stiprinantis poveikis ypač vertingas tais atvejais, kai vėžys susilpnina organizmo apsaugą.
Dar nuostabesnis yra amalo gebėjimas sukelti apoptozę, užprogramuotą ląstelių savaiminį naikinimą. Vėžio ląstelės dažnai vengia šio proceso, o tai labai svarbu norint kontroliuoti ląstelių augimą.
Atrodo, kad amalų lektinai selektyviai nukreipia vėžines ląsteles, sukeldami jų žūtį ir tausodami sveikus audinius. Dėl šio tikslumo amalas yra jaudinantis kandidatas vėžio gydymui prieš daugelį taikinių.
Senos terapijos kartu su nauja
Europoje amalų ekstraktai buvo naudojami beveik šimtmetį kaip papildomas vėžio gydymas. Amalas ypač patrauklus yra jo galimas vaidmuo integruotoje vėžio terapijoje.
Mokslininkai tiria, kaip jo ekstraktai galėtų veikti kartu su naujais gydymo būdais, tokiais kaip imunoterapija, kuria taip pat siekiama sustiprinti organizmo imuninį atsaką. Šis gamtos ir šiuolaikinio mokslo susiliejimas gali atverti naujas galimybes kovojant su vėžiu, todėl amalas gali tapti vilties simboliu daugiau nei vienu būdu.
Kai šį Kalėdų sezoną renkamės po amalu, verta stabtelėti ir pamąstyti apie gilesnę jo prasmę. Šis kuklus augalas, tradiciškai siejamas su meile ir džiaugsmu, turi galią įkvėpti ir gydyti.
Jo parazitinis pobūdis – maitinantis iš medžių šeimininkų – lygiagrečiai virsta terapiniu įrankiu, suteikiančiu jėgų kovoti su vienu didžiausių žmonijos iššūkių.
Šiomis Kalėdomis amalai nėra tik romantikos ar šventinės nuotaikos fonas. Tai priminimas apie tylų gamtos atsparumą ir jos gebėjimą nustebinti mus dovanomis, kurių niekada nesitikėjome.
Po žaliais lapais slypi mokslo atradimų ir žmogaus išradingumo istorija, kuri pabrėžia, kaip net paprasčiausios tradicijos gali mus susieti su kažkuo daug didesniu – išgijimo, atsinaujinimo ir paties gyvenimo viltimi.
Lokesh Joshi, Stokso Glikomokslų profesorius, Golvėjaus universitetas
Šis straipsnis iš naujo paskelbtas iš The Conversation pagal Creative Commons licenciją. Skaitykite originalų straipsnį.
